На долю производства тары и упаковки в развитых странах приходится 1,4–1,7% валового национального продукта. Вытеснение традиционных упаковочных материалов (бумаги, картона, металлов, дерева, стекла, текстиля) пластмассами — характерная черта динамичного развития упаковочной отрасли.
В странах Западной Европы в 2005 году в производстве тары и упаковки было использовано 10–12 млн. тонн пластмасс. В пересчете на объемные единицы это в 2 раза больше, чем потребление бумаги, в 10 раз больше, чем алюминия, на 33–50% больше использования стекла и картона. В Нидерландах, Франции, Великобритании, Канаде, Италии, США, Японии, Бельгии, Германии производство тары и упаковки занимает первое место в структуре потребления пластмасс.
Основная доля в производстве тары и упаковки приходится на пять основных видов термопластов — полиолефины (ПЭ, ПП), полистирольные пластики, ПВХ, ПЭТ. Ассортимент продукции, выпускаемой или реализуемой в пластмассовой упаковке, широк: от лекарств и мелкопорционных блюд до крупных промышленных изделий. В США более 50% пластмассовых тароупаковочных средств используются для упаковки пищевых продуктов и напитков, 4% — фармацевтических товаров, 33% — прочих потребительских товаров (косметических и туалетных средств, бытовых химикатов), 13% — промышленных товаров.
Основные преимущества пластмасс как упаковочных материалов — легкость, прочность, хороший товарный вид, способность перерабатываться в различные изделия при более низкой температуре и с меньшими затратами энергии, способность к усадке, упругим деформациям и вспениванию, а также возможность изготовления упаковок с заданными свойствами.
Пищевая промышленность является крупнейшим потребителем пластмассовой упаковки . Продукты питания стали упаковывать в пластмассовую тару позднее, чем непищевые продукты. Полимерные материалы, используемые для этих целей, должны соответствовать определенным санитарно-гигиеническим требованиям. Применяют их в пищевой промышленности только с разрешения органов санитарного надзора.
Среди синтетических смол по объему использования для производства пищевой упаковки первое место занимает ПЭ, на который приходится более половины всех пластмасс этой области, второе — ПС. В последние годы увеличивается и доля ПЭТ-упаковки .
Упаковка
